El firmware es un componente esencial para el funcionamiento de dispositivos electrónicos, que permite comunicarse y controlar el hardware de un dispositivo de manera directa. En este post vamos a explorar a fondo que es el firmware, para que sirve, por que es importante y como se realiza actualizaciones del firmware de forma efectiva. Si usted está buscando que es el firmware y para qué sirve, la optimización y el rendimiento de sus dispositivos electrónicos, lo invito a que !siga leyendo hasta el final¡.
Le vamos a dar a conocer que es con exactitud el Firmware, quizás en ocasiones a escuchado esta palabra, debido a que todos los dispositivos para poder funcionar necesitan tenerlo. Los dispositivos electrónicos en su gran mayoría cuentan con el firmware, ya sea un coche, tu teléfono móvil, tablet, un rúter, televisor, auriculares bluetooth, lavadoras, entre otros dispositivos electrónicos que usamos con frecuencia.
Qué es el Firmware
El firmware, es el programa básico que se encarga de controlar todos los circuitos electrónico en los dispositivos. También se le conoce como soporte lógico inalterable. Este software o programa es el encargado de dar instrucciones al hardware (parte física) para que realice su función. También es el encargado de asegurar que el funcionamiento básico de un dispositivo es el correcto.
Podemos decir que el firmware es como un puente entre hardware y el software del sistema, permitiendo que los dispositivos ejecuten tareas específicas y que funcionen correctamente.
Usted puede poseer distintos circuitos que esten conectados en el interior de su dispositivo, cada uno de esos circuitos necesitan de una lógica primaria, instrucciones básicas que les digan cómo tiene que ser su funcionamiento, qué operaciones deben realizar, como deben de arrancar. Para que se entienda mejor todo eso simplificado, es lo que llamamos firmware.
Esto nos deja dicho que desde tu bluetooth, ratón, Smart TV, hasta tu lavadora, que en todos los dispositivos hay un mínimo de memoria no volátil (ROM) o memoria de solo lectura en la que se almacena este firmware. Por medio de este se estable una interfaz para la configurar el sistema, permite que se controle el arranque, las conexiones y la principales funciones del dispositivo.
Podemos calificarlo tanto como parte del software como parte del hardware de un dispositivo. Forma parte del hardware porque este hace que funciones y siempre está integrado en la electrónica, no obstante no deja de ser un programa informático, por tanto es también software. Por ello, es uno de los punto principales de unión entre los dos.
El firmware se puede personalizar igual como se hace con otros software. Por otro lado terceros pueden crear sus propias versiones, en la mayoría de los casos lo usan para desbloquear funciones extras en los dispositivos, un ejemplo sería hacer Jailbreak, en proyectos Homebrew, en consolas como por ejemplo La Nintendo Switch, el desbloqueo que hace que sea compatible con procesadores en placas base de Intel y de esta manera hacer uso de muestras de ingeniería de la marca.
¿Cuál es la función de un firmware?
El firmware o soporte lógico inalterable, su función es establecer la comunicación con los dispositivos de hardware de un sistema, lo que es necesario para que se logre el correcto funcionamiento de los niveles superiores de software. Cada unas de las piezas inteligentes contienen un firmware, por tanto en sistemas complejos como son los computadores es común que tengan varios firmware.
Vamos a ver un ejemplo, en un computador tiene el firmware la placa madre, el BIOS que es el que más se conoce, también otras piezas como el disco duro, el procesador, las tarjetas que tienen su propio firmware. Cada uno de estos firmware obvio que están a distintos niveles y el caso de un computador está el BIOS como firmware principal este es el que se comunica, gestiona y configura todo lo demás para que pueda funcionar de forma conjunta.
Para su uso se necesita un programa que está diseñado para comunicarse con el, por tal razón es que hay diferentes driver o controladores en los dispositivos para que funcionen los firmware de manera correcta y por tanto los distintos dispositivos.
El firmware en ocasiones lo pueden usar o modificar con fines maliciosos, hacen que sea una de las maneras más fácil y efectiva de poder infectar un depósito, debido a que es una pieza de software que se ejecuta a bajo nivel y puede actuar sin limitaciones prácticamente sobre cada una de las piezas del sistema y de manera que es muy difícil de hallar y controlar cada actividad que el firmware esté desarrollando en el dispositivo.
Cómo Actualizar el Firmware
La actualización del firmware mejora el rendimiento, esta porcion de codigo se actualiza para solucionar errores y agregar funcionalidades puntual. No obstante, la actualización no es de forma automática como suele pasar con los programas que están ya en el sistema operativo, hay que hacerlo manual. Lo que hace que algunos usuarios no puedan actualizarlo sin herramientas avanzadas, sin embargo en otro si hay formas de poder hacerlo. En el caso de los celulares al instalar un firmware también hay que usar herramientas avanzada, aunque algunos se pueden actualizar de forma manual y automática.
Para actualizar el firmware se debe de seguir una serie de pasos:
- Hacer una investigación preliminar: Antes de actualizar debe de investigar la versión actual que tiene y saber las mejoras que nos ofrece esta nueva actualización.
- Copia de seguridad: Es recomendable siempre realizar una copia de seguridad de los datos, por si algo sale mal durante la actualización, usted luego pueda restaurar dicha copia.
- Descarga del FIrmware: Para descargarlo debe de hacer la descarga de lugares seguros libre de virus y de la página del fabricante.
- Proceso de actualización: Debe de seguir cada una de las instrucciones que nos proporciona el fabricante, con esto podemos realizar la actualización de forma segura y correcta.
Cual es la Importancia del Firmware
El firmware juega un papel crucial en el funcionamiento de los dispositivos, el mismo contiene instrucciones codificadas las cuales controlan sus funciones básicas. Sin este software el hardware del dispositivo no podría funcionar. El mismo ha evolucionado para significar casi todo contenido programable de los dispositivos de hardware, no es solo codigo de maquina para un procesador, tambien las configuraciones y los datos para los circuitos integrados para algunas aplicaciones en específico (ASIC), los dispositivos de lógica programable, entre otros.
Algo que tenemos que tener en cuenta es que una Custom ROM no es lo mismo que el firmware.